Presentazione del libro LA RIVOLTA  - dal Corriere della Sera (pagina della Cultura)

Il 27 gennaio 1945, nel pieno dell'offensiva che entro tre mesi l'avrebbe condotta a Berlino, l'Armata rossa raggiunse, una cinquantina di chilometri a ovest di Cracovia, il lager nazista di Auschwitz. Soldati a cavallo ne aprirono gli infami cancelli. Per una manciata di sopravvissuti del campo, fra cui Primo Levi, cominciò allora la «tregua» fra l'orrore indicibile dello sterminio e il peso insostenibile del suo ricordo. Da qualche anno a questa parte, noi celebriamo il 27 gennaio appunto come un difficile, eppure necessario, giorno della memoria. Ma al di là della liberazione di Auschwitz, risulta del tutto incongruo pensare all'avanzata sovietica in Polonia come a qualcosa di storicamente liberatorio. Al contrario, la marcia trionfale dei soldati comunisti dalla Vistola all'Oder creò le condizioni per il lungo asservimento della Polonia all'Unione Sovietica. Oltreché i meriti militari dell'Armata rossa (capace sul fronte orientale di sconfiggere due milioni di combattenti tedeschi, mentre sul fronte occidentale gli alleati faticavano ad avere ragione di un milione), contarono allora le scelte politiche di Washington e di Londra. Pur di conservare Stalin come alleato nella guerra contro il Giappone, Roosevelt e Churchill non esitarono a lasciargli mano libera in Europa orientale.
Da secoli posta in gioco nell'interminabile conflitto dei teutoni contro gli slavi, la città di Varsavia divenne così, fra 1944 e '45, il palcoscenico di una tragedia dove i polacchi recitarono una volta di più il ruolo delle vittime designate. Straordinaria tragedia non soltanto politica e militare, ma anche culturale ed umana, che ci è dato ora di ritrovare grazie a un volume di Norman Davies in uscita da Rizzoli, La rivolta (pp. 832, 22). Libro ponderoso, a tratti indigesto (anche per la mediocrità della traduzione), comunque fondamentale per meglio intendere uno snodo decisivo nella storia del Novecento: il precipitare della Polonia «dalla padella nazista alla brace sovietica».
Durante la seconda guerra mondiale, in nessun paese d'Europa l'occupazione tedesca fu altrettanto brutale che in terra polacca: coerentemente con il principio per cui la popolazione locale era due volte «subumana», in quanto snaturata sommatoria di slavi e di ebrei. Affidato al controllo delle SS e retto dall'ex consigliere legale di Hitler, Hans Frank, il cosiddetto «Governatorato generale» era uno Stato di polizia dove non vigeva altra legge che l'ideologia razziale dei nazisti (non per caso, includeva entro i propri confini i maggiori campi di concentramento e di sterminio: Auschwitz-Birkenau, Maidanek, Treblinka, Sobibor). La sua missione, secondo la sintesi di Frank degli ordini del Führer, consisteva nell'«uccidere tutti i polacchi, a ogni costo».
La Polonia fu a tal punto ridotta in schiavitù da rendere proibitiva la nascita di qualsiasi forma di collaborazionismo. Neppure i più antisemiti fra i cattolici, neppure i più reazionari fra gli industriali pensarono bene di allearsi con l'occupante tedesco. Piuttosto, le circostanze furono tali da rendere quasi insignificante ogni distinzione fra resistenza armata e resistenza civile. Fedeli alla lezione degli avi, che nell'Ottocento avevano fatto della Polonia il simbolo stesso di una nazione in lotta per la libertà, e sostenuti dal capillare sostegno della Chiesa, i polacchi diedero vita al più massiccio e meglio organizzato fra tutti i movimenti nazionali di resistenza contro il nazismo.
Le funamboliche missioni dei corrieri clandestini, che portavano in Polonia gli ordini del governo in esilio a Londra; le impeccabili trame dei militanti sovversivi, che a colpi di attentati dimostravano precario l'ordine tedesco regnante a Varsavia: altrettante pietre miliari nella storia della Resistenza in Europa. Ma più impressionanti ancora sono alcuni caratteri originali della rinnovata lotta polacca per la libertà: la determinazione dei preti, dei monaci, delle suore, nel fare delle parrocchie e dei conventi un’infrastruttura logistica per l'azione cospirativa, quando non per la lotta armata; la quasi incredibile lungimiranza culturale per cui la Resistenza polacca non si accontentò di promuovere un'editoria clandestina, ma assegnò ai più promettenti fra gli adepti anche borse di studio e di ricerca…
Il 1° agosto del 1944, quando l'Armata rossa si trovava ormai a pochi chilometri da Varsavia, la Resistenza trasmise l'ordine di insurrezione della città: perché la capitale della Polonia mostrasse al mondo intero di sapersi liberare da sola, senza attendere l'arrivo dei sovietici. Ci si aspettava di dover fronteggiare la reazione tedesca appena per qualche giorno, sino a che l'Armata rossa non avesse rotto gli indugi e traversato la Vistola. Seguirono, invece, sessantatre' giorni di autentica passione: con gli occupati decisi a combattere fino all'ultimo uomo e all'ultima donna, con gli occupanti tanto furiosi per l'eroismo di Varsavia quanto risoluti a ricambiarlo radendo al suolo la città e decimandone gli abitanti. Il 2 ottobre, i capi della rivolta si rassegnarono a firmare la resa di una capitale la cui insurrezione era costata decine di migliaia di morti.
Si assistette così al più doloroso paradosso nella storia militare della seconda guerra mondiale: sebbene in rotta, le forze armate della Germania nazista vinsero la battaglia di Varsavia, mentre i reparti di un'Armata rossa trionfante non mossero dito per prestare aiuto agli insorti. Lineare, nel suo cinismo, il ragionamento di Stalin: permettendo ai tedeschi di eliminare il maggior numero possibile di polacchi, si risparmiava una fatica ai «liberatori» sovietici! Meno comprensibile, secondo una logica democratica, la rinuncia degli anglo-americani a premere in qualche modo sul Cremlino, così da sostenere la causa polacca con i fatti oltreché con le parole.
Da Londra, toccò allo spirito magno di George Orwell denunciare apertamente l'ignavia degli alleati. Fin dal 1° settembre di quel 1944, quando il destino dell'insurrezione di Varsavia rimaneva aperto, lo scrittore inglese (che proprio allora andava lavorando al suo apologo antitotalitario, La fattoria degli animali ) cercò di spiegare quanto poco i veri valori della democrazia avessero a che fare con le astuzie maligne dello stalinismo. Ma la voce di Orwell restò isolata in Occidente, mentre la propaganda sovietica si premurava di dipingere la rivolta varsovita quale sconsiderata avventura di una banda di criminali: agenti dei tedeschi travestiti da insorti, servi sciocchi del fascismo internazionale.
Il 17 gennaio 1945, dieci giorni prima di liberare Auschwitz, i soldati dell'Armata rossa penetrarono infine tra le rovine di Varsavia. E si affrettarono ad arrestare centinaia di individui, rocambolescamente sopravvissuti fra le cantine e le soffitte della città-martire: patetici Robinson Crusoe del XX secolo, naufraghi del male alla maniera di Wladislaw Szpilman, il pianista ebreo reso celebre dal film di Polanski. Di lì a poco, e prima ancora che l'Armata rossa raggiungesse Berlino, sedici capi della rivolta di Varsavia vennero processati, a Mosca, come «uomini al servizio di Hitler».
Fino a quando i nostri manuali di storia avranno il coraggio di rubricare tutto questo nel loro capitolo sulla Liberazione?